После окончания Мичиганского университета начал работать как репортер в Chicago Tribune. Здесь, он знакомится с другим журналистом Эдвином Балмером, который впоследствии женится на его сестре .
    В 1909 году они в соавторстве выпускают сборник рассказов "The Achievements of Luther Trant", где появляется новый, даже революционный тип сыщика, использующего при раскрытии преступлений психологический метод и технические приспособления в виде детектора лжи, .
    Тесты на детекторе лжи, описанные в сборнике, которые мы сегодня хорошо знаем по популярным фильмам, в то время были мало известны широкой публике, поэтому для простых читателей сборник стали настоящим шоком. Точное описание метода, приправленное красивым художественным описанием, было восторженно принято читателями.
    В 20-х годах авторы получили предложение об экранизации, а в 1924 и 1925 годах по сюжетам из этой серии были сняты два фильма "Дыхание скандала" и "Эта девица Ройл".
    В 1927 году, умирает Кэтрин Балмер, жена Эдвина Балмера и сестра Уильяма, и Эдвин женится вторично. После смерти Кэтрин отношения соавторов разлаживаются, поскольку Балмера начинают привлекать сюжеты из научной фантастики. Макхарг продолжил работу в жанре детектива, сменив научный детективный жанр на полицейский, процедуральный. Его короткие рассказы в это жанре, начиная с 1930 года появляются в различных журналах ("Colliers", "Saturday Evening Post" и других). В EQMM (Февраль 1946) выходит его "Broadway Murder", а в июльском номере, этого же года "No Clues".
    В 1940 году выходит его большой, сольный сборник (содержащий 33 рассказа) — "The Affairs of O'Malley". Интересно, что каждый из рассказов размером в 8 страниц. В этом цикле O'Malley, нью йоркский полицейский расследует преступления (обычно убийства). Рассказы наполнены реалистическим описанием Нью Йорка того времени и тонким юмором. В своей статье о писателе Майк Грост, предполагает, что именно этот сборник послужил моделью для цикла Эллери Квина "Бюро расследований Квина". Он, также считает, что и другие писатели вдохновлялись творчеством МакХарга, при написании своих произведений. Например "Прокурор рисует круг" Эрла Стенли Гарднера, уж очень похож по замыслу на O'Malley рассказ "Too Many Miles".
    А многие рассказы Корнелл Вулрича, просто похожи на рассказы МакХарга.
    Впрочем такая схожесть, характерна для американского детектива, того времени. Критики отмечают, что произведения и самого МакХарга часто перекликаются с произведениями других авторов. Так рассказ "Man Missing" показывает, что писатель читал Фримена Уиллс Крофтса и особенно его "The Cask"(1920). А "The Right Gun" напоминает Эллери Квина, ну помните, поиски пистолета, на боксерской арене.